Bitumenes lemezekről 1. rész: A bitumen története és felhasználása - alapvető tulajdonságok
Beszéljünk kicsit a bitumenes vízszigetelő lemezek történetéről és alapvető tulajdonságairól!
A bitumen története az ősidőkig nyúlig vissza. Az emberiség utóbbi 40.000
évében felhasználták különböző feladatokra és eszközök készítésénél. 4000-5000 évvel ezelőtt is alkalmazták őseink ezt a sűrű fekete masszát hajóik/csónakjaik vízszigetelésére, építési ragasztóként, házaik dekorálására és természetesen vízszigetelőként. Az egyiptomiak a mumifikálás során is hasznosították. Később téglák tömítőanyagaként és az élelmiszeriparban járatos edények lezárására.
Az idők során sokféle anyagot használnak a vízszigetelés elkészítésének céljára, de egyértelmű, hogy a bitumen vált a legelterjedtebbé.
Legnépszerűbb alkalmazási területei napjaink vízszigeteléseinél:
- épületek
- teraszok
- parkolóházak
- lapostetők
- zöldtetők
- medencék
- víztározók
- hajók
- gátak
- csőszerkezetek
Egy barlang falán előtőrő nyers bitumen Olaszországban - 1956
A bitumen - mint anyag - vízhatlan azaz "hidrofób". A hidrofób tulajdonság és a külöböző felületekhez való "hozzákötés" miatt rengeteg féle módon alkalmazzák vízszigetelésre. Megakadályozza a víz vagy egyéb folyékony anyag behatolását a szerkezetbe, ezáltal megelőzi a nedvesedést és korróziót. Megnöveli a szerkezet élettartamát és csökkenti a karbantartási költségeket.
Az egyik legelőnyösebb tulajdonsága a hajlíthatóság. Emiatt rendkívül könnyű vele dolgozni, illetve a folyékony bitumenes vízszigetelők hatékonyan alkalmazhatóak csomópontoknál (sarkok, áttörések, stb.), toldásoknál, és egyéb felületeken.
Fontos tulajdonsága, hogy a bitumen melegítve meglágyul, lehűtve megszilárdul. Tartós és ipari szempontból olcsó terméknek mondható. Környezetvédelmi szempontból nem elhanyagolható, hogy teljes egészében újrahasznosítható. 
Korábban úgynevezett desztillációs bitument használtak, azaz a benzin és gázolaj elpárologtatása után visszamaradó anyagot. Ennek a típusú bitumennek a továbbfejlesztéséből alakult ki az oxidációs bitumen, ami annyit tesz, hogy az előállítás során forró levegővel "megfújják" a bitument ezáltal jelentősen javulnak fizikai tulajdonságai és keménysége.
A bitumen történetének során a következő fontos fejlesztés (ha nem a legfontosabb) a modifikált bitumen előállítása. Ennek során a bitument polimerekkel - műanyagokkal - kevereik. Jelentős mértékben tovább javulnak a fizikai tulajdonságok, a hőállóság, rugalmasság és hidegállóság. 
Végezetül megemlítjük a bitumenes vízszigetelés 3 fő felhasználási formáját:
- Bitumenes festék/alapozó
- Bitumenes vízszigetelő lemez
- Folyékony bitumenes vízszigetelés.
Az sorozat következő részében, részletesebben ismertetjük a bitumenes vízszigetelő lemezek felépítését.
A képen egy SBS modifikált vízszigetelő lemez látható
Írta: Farkas Dániel